Dimenticate i forni roventi a 1.400°C, perché Sublime Systems sta gettando nuova luce sulla produzione del cemento con una soluzione a impatto zero. Questa innovazione potrebbe davvero cambiare il nostro mondo.
Il cemento è uno dei silenziosi colpevoli del cambiamento climatico, responsabile dell'8% delle emissioni globali di carbonio. Ma cosa succederebbe se potessimo produrlo senza emettere nemmeno una molecola di CO2?
Sublime Systems, una startup originata dal MIT, sta trasformando questa domanda retorica in una realtà concreta. Grazie a un rivoluzionario processo elettrochimico, l'azienda è sulla strada per produrre cemento catturando e, ancor più sorprendentemente, eliminando completamente le emissioni di carbonio.
Prima di immergerci nel cuore di questa innovazione, è essenziale capire quanto sia grave il problema. Nel solo 2022, la produzione globale di cemento ha raggiunto la cifra impressionante di circa 4,1 miliardi di tonnellate. Questo dato da solo sottolinea l'urgenza di una soluzione a impatto zero.
A differenza dei metodi tradizionali che richiedono l'uso di combustibili fossili per riscaldare la pietra calcarea a temperature ardenti, Sublime Systems sfrutta l'elettrolisi. Questo processo separa l'acqua in idrogeno e ossigeno, creando una differenza di pH tra due elettrodi. Un minerale ricco di calcio reagisce con l'acido prodotto all'anodo, generando ioni di calcio disciolti che migrano verso il catodo. Quando raggiungono un pH di almeno 12,5, reagiscono con la base generata al catodo per precipitare come idrossido di calcio solido, noto anche come calce da costruzione.
Sublime Systems ha dedicato sforzi considerevoli per rendere questa tecnologia più efficiente dal punto di vista energetico e per separare i flussi di gas di ossigeno e CO2. Il loro impegno è stato premiato con la certificazione ASTM C1157, uno standard industriale basato su requisiti di prestazione, che rende questo cemento conforme ai principali codici edilizi americani e internazionali.
L'obiettivo a lungo termine per il cemento a impatto zero di Sublime Systems è ambizioso: raggiungere la parità di costi con il tradizionale cemento Portland. Questo traguardo richiederà 8-10 anni. Nel breve termine, il processo potrebbe essere leggermente più costoso, ma è una tappa cruciale verso un futuro in cui le emissioni di carbonio saranno solo un ricordo del passato.
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